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　　矽谷近十多年發展輝煌，迷你倉最平不少二十出頭的年輕人憑創新科技打嚮名堂，初創企業更一躍成為千億美元的上市巨企，創造一個又一個IT神話。投資者均引頸以待下一個Mark Zuckerberg和Facebook出現，2012年矽谷有關初創企業的風險投資就高達100億美元（約780億港元），整體投資更達316億美元（約2,465億港元）。　　位於矽谷小鎮Palo Alto的史丹福大學（Stanford University），近十多年來培育不少IT奇才，Google創辦人Sergey Brin和Larry Page、Instagram創辦人Kevin Systrom和Mike Krieger、Yahoo創辦人楊致遠等均出自這家著名大學。　　有�如此顯赫的創業家名單，史丹福大學亦積累了濃厚的創業文化。在英國出生的港人吳恩達教授（Andrew Ng），是史丹福大學電腦科學副教授及人工智能實驗室（AI Lab）主管，雖不是畢業於史丹福，但他亦感染了那�的創業家精神。6年前他�手研究互聯網學習平台，當時他留意到營辦網上大學的潛力，於是在2011年跟另一位史丹福大學教授Daphne Koller合組公司，成立Coursera。　　這位自17歲便留學美國的電腦科學教授，沒說廣東話只有一口流利英語，「6年前我嘗試上載史丹福課程到YouTube，當時只簡單用攝錄機拍攝，不過令我驚喜的是，後來在矽谷竟有陌生人來找我，說有看我授課的影片，那刻我首次意會到免費網上教材的價值和強大的傳訊能力。」免費名師課吸569萬網民　　吳恩達教授談吐溫文爾雅，他一直視自己為教育家，因此成立Coursera的第一目標並非賺錢，而是「希望全世界更多人接受教育」。他跟拍檔Koller花了4年時間，成立65人的團隊，並在矽谷租用一個簡潔辦公室，終建立了一套融合課堂影片、互動學習、討論區及可頒發證書的網上學習平台，而且免費開放給全球網民使用。　　這網上學習平台十分完善，導師可在課堂上加入簡單的問答題目，亦有讓同學交功課的功能，還可附設考試。平台2011年底首次使用，兩星期已錄得全球10萬人登記使用，「這驚人迷你倉字已超越全世界任何一間大學的學生人數。」　　短短兩年，Coursera現時已成為全球最大網上學習平台，最近還推出了手機程式，569萬已登記學生來自全球190個國家，超過1,700萬人次上課，目前提供551個、來自107間世界知名大學的課程，涵蓋文學、科學、經濟等以英文為主的學科，同時亦有中文、法語、西班牙語等課程。　　耶魯大學、哥倫比亞大學、普林斯頓大學、東京大學等世界級著名學府，都有加入Coursera，免費提供課程給網絡學生上課。吳恩達認為Coursera的吸引力在於傳播力和有效提升教育質素，「各間大學都有明星級教授，但以往只有數十或數百學生有機會上課，現時學生人數無限放大，作為對教育有熱誠的人當然樂見其成；另外，由於基本課程內容已上載互聯網，學生可隨時觀看，這亦鼓勵老師在日後真正的課堂上增加額外內容，甚至增加師生之間的討論時間，有助提升教育質素。」發放證書收入百萬美元　　網上大學的經營模式是最令人感好奇的，由於拍攝課堂、技術配套等成本由各大學自行負責，因此Coursera會將網站6%至15%的收入分給院校；而網站現時最主要的收入來自學生申請正式課程證書的50美元（約390港元）。吳恩達指，由去年1月至9月期間，單靠頒發證書已錄得網站首100萬美元的收入，顯示網站已擁有持續營運能力。　　吳恩達跟拍檔的成績十分理想，除了吸引矽谷風險投資者Kleiner Perkins Caufield and Byers、GSV Capital等注資6,500萬美元（約5.07億港元）發展，其免費大學的概念造福全球，使他們獲選2013年《TIME 100》全球百大具影響力人士之一。　　「一位來自俄羅斯的學生，在Coursera修讀了6個課程，後來他在羅馬尼亞找到一份IT工作，這是十分鼓舞的事例，亦正正解釋為甚麼我們需要發展這項計劃。」他認為各行各業的老闆已逐漸認授網上大學的資歷，Facebook、Twitter等科網企業更已積極招聘Coursera的學生。他期望全球愈來愈多人因免費網上教育而獲益，因此Coursera會為貧困學生提供補助，免費發放課程證書給他們。mini storage