還記得那一年，迷你倉價錢走過滿目瘡痍的巴格達，戰火的味道仍令我哽咽著，不過，我還是繼續旅程，下一個站就是敘利亞。儘管我們從美國政府的口中、西方媒體的報道，得到的敘利亞印象如何負面，但，凡是到過該國的旅客，都會有同一的印象，就是敘利亞人在阿拉伯地區，乃是最和善好客的民族。原來在北京也有不少敘利亞人，他們大多來此經貿或留學。北京有一家名叫“一千零一夜”的阿拉伯餐廳，老闆便是從敘利亞來的。我曾經光顧這家餐廳，老闆知道我到過大馬士革，要求我多講我在他家鄉的所見所聞，思鄉之情洋溢於臉上。記得上次在大馬士革古城裡，有位敘利亞人指著一座建築物圓頂對我說，那裡依稀可見的彈痕乃是當年勞倫斯（T.E.Laurence）率領阿拉伯軍隊英勇作戰的遺跡。自第一次大戰後，敘利亞一直希望統一阿拉伯世界，而敘利亞人亦以大馬士革長期成為中東文化及政治軍事中心為傲，深深建立起民族英雄主義，以推動泛阿拉伯政策為己任，因此敘利亞被稱為“阿拉伯民族主義跳動的心臟”。可是敘利亞振興阿拉伯的美夢首先遭到英法瓦解，繼而以色列出現及其後的三次中東戰爭，加上美國介入中東地區，使得敘利亞的復興美夢更是遙遙無期，但它仍然孤獨地搖起民族主義大旗，死不讓步。與此同時，敘利亞卻利用巴勒斯坦問題，將之變成推動泛阿拉伯政迷你倉的工具，大力支持巴勒斯坦抵抗組織，又通過與黎巴嫩�主黨和伊朗的合作，以收對以色列的戰略平衡之效，令以色列心裡有感敘利亞是個�正威脅。當美國的大中東計劃隨著伊拉克戰爭拉開，敘利亞一直是美國針對的目標。在不斷受到圍堵與孤立下，敘利亞國力逐漸衰退。可悲的是，本來是回應“阿拉伯之春”，敘利亞人民和平起義的良好願望，想不到這麼快便遭各方利益所騎劫，而陷入一場殘酷的代理人戰爭中。在敘利亞與敘利亞老百姓攀談時，他們都害怕戰爭，擔憂國家會步上伊拉克的後塵。究竟溫馴的敘利亞人，他們究竟追求和平改革還是流血革命？我在大馬士革認識記者吉亞德，他劈頭就向我說：“其實，小阿薩德所面對的是蘇聯式體制留下來的種種問題。老一代強硬派的官僚執著舊有的一套，政客在沒有監察制衡下貪婪腐敗，再加上社會主義經濟的體弱多病、缺乏效率等等，還有四十年來受壓抑的人民心靈、觀念，都不是一朝一夕可以改變的。因此，你會在這裡看到很多不合理現象。不過，請相信我，轉變已在慢慢進行中……。”在他身旁的友人補充說，蘇聯共產主義經過三代才垮掉。現在，小阿薩德只是第一代。換言之，他們渴望敘利亞出現戈爾巴喬夫。只是，他們還未等到改革者的出現，反之竟是一場戰爭，這可能非敘利亞人所願。張翠容作者為香港資深傳媒人，戰地記者儲存
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